Fiesta de Lourdes y algo más

Kangeme, Kahama, Tanzania, 3 de marzo de 2026.

Escribí por última vez hace casi un mes, y me comprometía al final de aquella crónica a escribirles sobre algunas noticias a la semana siguiente. No pude cumplir por diversas causas, así que van estas líneas al menos para poder compartir las fotos de las actividades del mes pasado, y contarles un poco de las cosas que hemos vivido por esta misión.

Tal vez lo más destacado de este mes de febrero ha sido la fiesta de la Virgen de Lourdes, patrona de la parroquia de Ushetu. El festejo lo trasladamos para el domingo siguiente a la fiesta, el día 15 de febrero.

Lamentablemente este año no le pudimos dar una buena preparación a la fiesta, debido a que en el mes de enero tuvimos la ordenación del P. Michael. Muchos de los esfuerzos de la parroquia y de los parroquianos se dirigieron a ese gran evento. Debemos sumar que en este tiempo estamos en plena época de lluvias, y de mucho trabajo en el campo, por lo que sumar otra fiesta en este tiempo, con todo lo que tiene de organización y gasto, era un esfuerzo grande para la gente. De todas formas, aunque de manera sencilla, se realizó una hermosa fiesta.

Pensemos que algunas personas vinieron desde la zona de Nyasa y Mwendakulima, con la dificultad de tener que cruzar el río que a esta altura del año lleva bastante agua, cruzando ya sea caminando con el agua hasta la cintura, o por medio de los botes realizados con corteza de árboles, y sumando además la distancia para caminar o hacer en bicicleta, de casi 20 kilómetros. Los miembros del coro se reunieron el día anterior, y se quedaron hasta para la fiesta del día siguiente.

No sabíamos si por el clima se podría realizar la procesión, algunos años hemos tenido que suspenderla. Este año comenzamos con la procesión antes de la misa, y así podemos dar tiempo de llegar a las personas que vienen desde las diversas aldeas, para que puedan participar del momento central, que es la santa misa. Hicimos la procesión como de costumbre, dando una vuelta a la cancha de fútbol de la escuela primaria, y regresamos.

Cuando íbamos por la mitad del recorrido, comenzaron a caer algunas gotas de lluvia, y apuramos el paso, con el temor de que nos agarrara un aguacero estando lejos de la iglesia. Gracias a Dios sólo se trató de una llovizna que se mantuvo calma, y hasta nos hizo agradable la procesión, con el clima nublado, evitándonos caminar debajo del sol abrasador. Como siempre es muy alegre la llegada de la imagen a la iglesia, con todos los niños haciéndole una calle de honor a la imagen, y luego entrando todos con mucho canto y bailes. Luego de la santa misa tuvieron lugar los festejos afuera, con almuerzo para unas trescientas personas, y un breve fogón mientras esperábamos que estuviera lista la comida.

Otra actividad que merece que al menos la nombremos, ha sido el festejo por el día de San Juan Bosco. Todos los años realizamos un homenaje al gran santo patrono de nuestros Oratorios. El festejo siempre es sencillo, pero es muy esperado, y muy alegre también. Es una de las cosas que me admira, el cariño que le tienten a Don Bosco, a pesar de conocerlo poco. Sin embargo, algo conocen de su vida, por las buenas tardes, y porque cada año se les cuentan algunas anécdotas del santo. Incluso el año pasado se representó dos veces una obrita de teatro salesiano sobre el gran beneficio del Oratorio. Todas estas cosas ayudan a que Don Bosco también les sea amigo por estas tierras de Tanzania. Al terminar los juegos y competencias se entregaron premios y regalos, y se brindó una merienda para todos los niños y jóvenes presentes, en un número aproximado de doscientos en total.

También por esos días tuvimos la visita del Obispo de Kahama, Monseñor Cristopher Ndizeye. Vino para hacer una misa de inicio del año lectivo de nuestra escuela María Stella Matutina de Ushetu. Es su intención hacer esta misa de apertura cada año, en todas las escuelas de la diócesis. Era la primera vez que venía a nuestra escuela a celebrar la santa misa. Luego de la misa aprovechó a visitar la escuela, hablar con los profesores, pasar por las aulas, y finalmente pasar a visitar el Dispensario San Bernardo, que atienden nuestras hermanas. Podrán ver en las fotos cómo ha crecido nuestra escuela, que ya recibe a más de 180 alumnos. La visita del obispo terminó cerca de las 14:30 horas, y fue en un clima muy distendido.

Termino un poco las noticias generales del mes pasado, contando lo que fue el entierro de un abuelo de nuestra parroquia. Al terminar los días de la ordenación del P. Michael, su abuelo, “mzee Clementi” (el anciano Clementi), pidió recibir la unción de los enfermos. Fue una gran gracia que la recibió de manos de su nieto recién ordenado sacerdote. Pasados algunos días más, el abuelo Clementi falleció cristianamente, y se reparó el funeral. Su nieto sacerdote presidió la santa misa en la iglesia parroquial, y luego fuimos al entierro en la misma casa, que queda muy cerca de la iglesia de Ushetu. Fuimos caminando, cantando y rezando. Fue un gran testimonio de lo que significa el entierro de un católico de muchos años. Nos contaban que “mzee Clementi” fue uno de los niños que recibieron a los primeros misioneros de Ushetu, que los acompañaban a los sacerdotes en las visitas de las casas, invitando a los paganos a que recibieran la fe. ¡Y que manera ha haber dado fruto en esa fe y por el trabajo de los misioneros! Veíamos una gran cantidad de gente participando de la ceremonia y manifestando ser católicos.

La familia de Clementi, con el honor de tener un sacerdote entre ellos. Es costumbre antes del entierro leer una historia breve del difunto, y allí escuchamos que “mzee Clementi” al morir, había dejado: 15 hijos, 83 nietos, 212 bisnietos, y 65 tataranietos. Esto arrancó una exclamación de admiración a todos los que estaban escuchando en la iglesia al final de la misa.

Dejamos algunas otras cosas para la próxima crónica. Que Dios los bendiga.
¡Firmes en la brecha!
P. Diego Cano, IVE