Cinco diferencias entre hombres y mujeres cuando son llamados a una vocación religiosa – Bryce Sibley

[Father Bryce Sibley – National Catholic Register – 7/11/2023]

Durante mis 11 años de experiencia como sacerdote y capellán en un dinámico ministerio universitario católico, tuve la bendición de poder caminar con casi 100 jóvenes de ambos sexos que entraron en la formación para el sacerdocio o la vida religiosa.

Aunque a menudo utilizamos frases similares para describir el proceso generalizado de discernimiento vocacional, me di cuenta de que hay diferencias claras entre cómo los hombres y las mujeres experimentan y disciernen una llamada sacerdotal o religiosa.

Para la Semana Nacional de las Vocaciones de este año, me gustaría ofrecer algunas reflexiones a sacerdotes, religiosos y laicos sobre las cinco principales diferencias que he observado entre hombres y mujeres a este respecto, con la esperanza de que puedan ayudarles a animar y acompañar a los hombres y mujeres que están discerniendo la llamada de Nuestro Señor en sus vidas.

1. Mandato de seguir a Cristo vs. invitación

En primer lugar, los hombres tienden a experimentar su llamada más como un mandato de seguir a Cristo. Hans Urs von Balthasar explica la lógica que subyace a esta realidad:

“El sacerdocio es ante todo una función eclesiástica, por lo que la llamada a él tendrá también algo de oficial y tendrá, hasta cierto punto, el carácter de un mandato. Se asemeja más al categórico ‘sígueme’ que Cristo dirigió a sus apóstoles, convocándoles así a abandonar su modo de vida secular para darles una nueva posición; es como una rueda de reconocimiento en la que cada uno es llamado por su nombre y debe dar un paso al frente (Marcos 3:13)”.

Pero entre las mujeres con frecuencia no se experimenta como una llamada o una orden, sino como una invitación. Esta invitación es, como dice von Bathasar, “mucho más necesitada de una respuesta personal libremente dada”. Consideremos que, puesto que la “llamada” a la vida religiosa es inherentemente conyugal, el Divino Esposo no ordenaría a su novia elegida que se casara con él; esto no respetaría su libertad. En lugar de eso, le ofrece como una invitación, o una “propuesta de matrimonio”, en la que el Esposo espera su “Sí” y respeta su “No” libremente dado, si es así como ella elige responder.

2. Rápido vs. tomarse un tiempo

Después descubrí que los hombres suelen necesitar menos tiempo para “discernir” y están más dispuestos a entrar rápidamente en la formación del seminario, con menos previsiones. He considerado que esto hunde sus raíces en la misma impulsividad natural que lleva a algunos jóvenes a hacer acrobacias que los ponen en peligro de sufrir daños corporales.

A diferencia de los hombres, las mujeres no suelen saltar desde los tejados de un cuarto piso a las piscinas de los hoteles. En general, los hombres no piensan lo suficiente sus decisiones, mientras que las mujeres tienden a pensarlas demasiado. Por eso, cuando se trata de discernimiento y decisión vocacional, las mujeres a menudo posponen dar cualquier paso en el camino hacia una vocación religiosa y simplemente se quedan paradas en la encrucijada, incapaces de elegir un camino. Puede ser un gran desafío para ellas “salir de la barca”, y muchas veces necesitan un suave empujón para subirse a las olas. Los hombres, en cambio, caminan sobre el agua sin darse cuenta de las aletas que giran frenéticamente alrededor de la barca.

3. Renuncia a la intimidad vs. la maternidad

En tercer lugar, toda vocación al celibato por el Reino implica una cierta negación de sí mismo y la renuncia al bien del matrimonio. Para los hombres, esto tiende a centrarse en la renuncia a la intimidad sexual. Esto puede parecer una tarea insuperable para muchos que les lleva a alejarse de una posible llamada. Por otro lado, a las mujeres les cuesta renunciar a lo que viene después de la relación conyugal, les cuesta renunciar al don de la maternidad. En la misma línea, rara vez he encontrado a un joven que dudara en responder a una llamada al sacerdocio por la perspectiva de renunciar a la dicha paterna. Independientemente de las diferencias, ambos son obstáculos importantes, ya que ambos están profundamente arraigados en nuestras naturalezas masculina y femenina.

4. Deducción vs. experiencia

En cuarto lugar, cuando se trata del proceso de discernimiento, los hombres tienden a adoptar un enfoque más “deductivo”. Se les puede presentar una lista de “rasgos sacerdotales” generalmente observables y demostrarles cómo ellos, como individuos, tienen dones afines. Esto a menudo les llevará a deducir, a partir de esa evidencia, que podrían tener una vocación. Y tras un período de discernimiento, algunos decidirán probar en el seminario.

Sin embargo, rara vez o nunca es éste el enfoque que hay que adoptar con una joven. En cambio, he descubierto que lo que las lleva a considerar una vocación es más bien un enfoque “inductivo”. Notarán movimientos o deseos particulares de su corazón que les llevarán a considerar una posible llamada. Pero casi siempre tiene que empezar con algo que experimentan como individuos y no con un conjunto de rasgos que los que tienen vocación religiosa tienden a compartir.

5. Respuesta al discernimiento vocacional

En quinto y último lugar, los hombres tienden a responder bien a la orientación cuando se trata del discernimiento vocacional. Como sacerdote o guía, puedes sugerirles que se planteen una vocación e indicarles que se pongan en contacto con el director de vocaciones, y a menudo estarán más que dispuestos a hacer esa llamada. Sin embargo, en el caso de las mujeres, suele ser necesario un período de acompañamiento y diálogo. Éste puede ser un período de discernimiento más largo e implicado, pero después de él, la mujer que decide entrar tiene una mayor certeza de que la voz del Señor le habla directamente al corazón. Es una mayor flexibilidad espiritual, pero merece totalmente la pena.

En conclusión, en una sociedad que tiende a rechazar o a pasar por alto las diferencias sexuales, como católicos que trabajamos por una “cultura de la vocación”, es crucial que reconozcamos la diferencia distintiva en el modo en que el Señor llama y habla a los corazones de hombres y mujeres. Aunque hay similitudes en las llamadas al sacerdocio y a la vida religiosa, he descubierto que no reconocer estas diferencias puede llevar a una gran confusión, especialmente para las mujeres. Esto debería impulsarnos a todos los que nos preocupamos por la promoción de las vocaciones a prestar atención al modo en que el Señor habla de manera diferente a los corazones de hombres y mujeres.

Autor: El padre Bryce Sibley es sacerdote de la diócesis de Lafayette. En 2010 fue nombrado párroco y capellán de la Iglesia de Nuestra Señora de la Sabiduría y del Centro de Estudiantes Católicos en el campus de la Universidad de Luisiana en Lafayette, donde sirvió durante 11 años. Ahora es profesor de teología moral y director espiritual en el Seminario de Notre Dame.