Peregrinación a San carlos Lwanga – P Diego Cano (Tanzania)

Kangeme, Ushetu, Tanzania, 30 de octubre de 2022

Me alegro de poder ponerme en contacto con ustedes nuevamente, después de algunas semanas, por medio de esta crónica. Para los que están acostumbrados a leer nuestros relatos desde la misión de Tanzania tal vez les ha parecido que hemos dejado pasar varias semanas sin dar noticias de estos lados. Después de la gran fiesta de inauguración de la iglesia de San Pío, hemos tenido la gracia de peregrinar a los mártires de Uganda, y al regresar de ese viaje fuimos a realizar nuestros Ejercicios Espirituales. Por estos motivos estuvimos un poco ausentes, pero no por eso hemos dejado de pensar en los que siguen las noticias de la misión y rezan por nosotros.

Poder peregrinar a los mártires de Uganda ha sido una gracia inmensa, un gran regalo de Dios. Hace muchos años que estamos en esta misión, y podríamos decir que relativamente cerca del lugar, pero por una causa o por otra, nunca habíamos podido ir. Uno de los motivos es el poco tiempo disponible, y tal vez algunos motivos económicos y materiales, que no son los más importantes, pero que se suman. Un sacerdote amigo nos entusiasmó a que lo hagamos, y nos hizo ver la importancia de poder hacer esta peregrinación… mil gracias por habernos impulsado. Es verdad que los mártires de Uganda iluminan de manera especial la iglesia en África, a pesar de ser un continente tan grande, con tantos países, y con una cantidad incontable de tribus e idiomas, sin embargo son los primeros frutos de la evangelización en África subsahariana, que tiene una breve historia, que comenzó en el siglo XIX. Y es una gracia poder estar “cerca” en cierto sentido, pues es un país limítrofe con Tanzania, y a la vez nuestra misión se encuentra a 540 km de la frontera con Uganda. Entre los mártires, que actualmente son 24 los canonizados, hay uno que provenía de Tanzania, de la zona de Bukoba, muy cercana al actual límite entre ambos países. Se trata de Juan Maria Muzei, que nació en la zona de Kagera, y fue el último en morir mártir el 27 de enero de 1887 a la edad de 30 años.

No es mi propósito en esta crónica contar los detalles de la vida y el martirio de Carlos Lwanga y compañeros. Lo que haré será contarles el viaje, y hacer una referencia de los lugares que hemos visitado. Dejando para otro escrito el contar sobre la vida y el martirio, o también dejarles a ustedes el poder buscar y leer más sobre la vida de estos mártires, que es realmente impresionante y muy edificante para nuestras vidas. Pero no sólo sobre los mártires, sino también sobre los misioneros, que no murieron mártires, pero que por ser los primeros misioneros en estas tierras, son un ejemplo admirable. De hecho, varios de ellos están en proceso de beatificación. Por tanto en este grupo de misioneros y mártires, tenemos ejemplos para los laicos (pues todos los mártires, 24 en total, eran laicos), los religiosos y los sacerdotes (los dos primeros misioneros fueron un sacerdote religioso y un hermano). También son ejemplos para todas las edades, pues el más pequeño de los mártires tenía 14 años, la mayoría eran muy jóvenes (entre los 20 años), y algunos adultos.

Pues bien, salimos con el P. Francisco Rossi desde la misión en Ushetu en vehículo propio, hasta Bukoba, noroeste de Tanzania, que descansa junto a la margen occidental del lago Victoria. Son cerca de 460 kilómetros de distancia, que se recorren en unas ocho horas de viaje. Los primeros 60 km son de camino de tierra, hasta llegar a la ciudad de Kahama. Lo sorprendente de este tramo del viaje hacia Bukoba es que después de los 200 km desde Kahama, el paisaje cambia totalmente, y se comienza a ver todo verde, con plantaciones de todo tipo. En nuestra misión continuamos hasta el día de hoy con una gran sequía, y todo está árido y seco, muchísimo polvo, todo reseco. Y sin embargo a mitad de camino cambia, para regocijo nuestro y descanso de la vista. Un par de horas antes de llegar a Bukoba se ven grandes plantaciones de plátanos, y muchos bosques de pinos y eucaliptus. Son paisajes hermosos, en muchas ocasiones con la vista del Lago Victoria a nuestra derecha. También se cruza en una buena parte una reserva forestal, con inmensos bosques, e inmensos árboles nativos. También es frecuente ver grupos de monos, acostumbrados a estar cerca de la ruta, por si los transeúntes les arrojan algo de comida.

Paramos esa noche en un alojamiento que tiene la diócesis de Bukoba, junto a la iglesia catedral, que tiene un estilo moderno, pero que es muy lindo. Una iglesia enorme, con grandes ventanales con vidrios de colores. Detrás del altar principal se encuentra sepultado el primer cardenal de todo África, oriundo de este lugar. La evangelización tiene mucha tradición en Bukoba, y se encuentra una gran cantidad de católicos. Es una de las diócesis de Tanzania con mayor cantidad de sacerdotes. Uno que atiende una de las parroquias cercanas a la ciudad nos contaba que en su parroquia normalmente se realizan cerca de 500 confirmaciones cada año.

La aventura comenzaría al día siguiente, porque debíamos viajar en transporte público, un bus hasta Kampala. La distancia entre Bukoba y Kampala es aproximadamente 300 km, y en el bus se tarda cerca de 12 horas. No es que el bus viaje lento, sino que entre la parada en la frontera, para realizar los trámites de migraciones, y el control de la carga, se pierde mucho tiempo. Pero además, es increíble la cantidad de veces que el bus se detiene, para una cosa u otra. Nosotros estuvimos listos en el lugar donde saldría el bus, puntualmente a las 5:30 am, pues en el ticket decía que a las 6:00 am partía el bus hacia Kampala. Éste venía en viaje desde Dar es Salaam, un viaje larguísimo, así que es normal que tenga demora. Llegó a las 7:00 am, y nos subimos. Esperamos otra media hora para que se ponga en movimiento, pero ya sentados en nuestros asientos. Mientras tanto seguían colocando paquetes y bultos dentro del bus, en todos los asientos que estaban libres y en el pasillo. Para subir o bajar había que ir saltando, o pisando, sobre ellos. Una vez que estuvimos en movimiento, nos alegramos pensando que ya estábamos viajando hacia Kampala, pero la alegría nos duró poco pues a los quince minutos nos detuvimos cerca de una hora en una estación de servicios, y allí comenzaron a llenar una planilla, pidiéndonos los datos a todos los pasajeros, y los documentos a los extranjeros. Nos causaba gracia que cada una hora de viaje, mas o menos, nos volvían a pedir los pasajes para chequearlos.

Luego de un par de paradas más, al fin, llegamos a la frontera con Uganda. Habíamos recorrido solamente 80 km, pero de verdad que parecía toda una odisea. En la frontera fueron muy gentiles en general, pero sobre todo vimos que nos trataban muy bien a los sacerdotes. Terminamos nuestros papeles con relativa rapidez, es decir cerca de una hora, pero allí tuvimos que esperar a que todos los pasajeros terminaran sus trámites… y allí, al rayo del sol africano, al mediodía (desde las 12:00 hasta las 14:00 hs) estuvimos sentados en el bus, esperando a que se ponga en marcha nuevamente. No piensen en que estábamos con aire acondicionado, ni nada por el estilo. La temperatura rondaba por los 32º… a la sombra. No había ningún lugar donde comprar ni una botella de agua. Como detalle pudimos ver que habían algunos carteles alertando sobre el ébola. Por internet pudimos corroborar que se trataba de un brote de muy pocos casos en dos estados del norte de Uganda. Y de hecho en ningún otro momento del viaje vimos que hubieran alertas, o controles sanitarios.

Cuando subió el último pasajero que liberaron en migraciones, nos pusimos felizmente en movimiento, pero nuestra felicidad se veía prontamente limitada por la innumerable cantidad de paradas que hacíamos para seguir cargando bolsos y cajas. Parecía que en cada estación de servicio se querían detener. En una de esas, cerca de las cuatro de la tarde, se detuvo cinco minutos para que pudiéramos pasar al baño y comprar algo para comer. La verdad que fue un alivio poder tener agua, y algo para animar el viaje, pues todavía faltaban un par de horas más. Desde la frontera sólo se recorren 200 km, pero sicológicamente es muy largo. La ciudad de Kampala es muy grande, y a medida que se interna en la ciudad el ingreso se hace cada vez más lento. Cerca de las 18:00 estábamos ya en Kampala. Nos esperaba un primo del padre Johntin, que nos saludó con mucha alegría, y nos ayudó a tomar un taxi que nos dejaría en el alojamiento que habíamos conseguido, una casa para peregrinos, junto al santuario. Llegamos muy tarde, pero con la alegría de ya estar en Namugongo, junto al Santuario de los mártires.

Al día siguiente sería el de la peregrinación a todos los lugares relacionados con los mártires. Por la mañana nos acercamos para poder celebrar la misa y rezar en el lugar del martirio de San Carlos Lwanga, y de la mayoría de los mártires. El lugar es enorme, la iglesia simula una casa del estilo que se hacían allí, como una choza. Pero todo el predio en el que se encuentra el santuario es muy grande. Hay un altar en un sector que tiene un lago, donde se hacen misas multitudinarias. Los días domingos se celebran nueve misas en el predio, tres en el santuario, tres en el lago, y tres en otra iglesia. Para la fiesta de los mártires asisten aproximadamente 3,5 millones de personas. En ese lugar han estado rezando los últimos tres Papas, y también fue visitado por la Madre Teresa de Calcuta.

Tuvimos la gracia de concelebrar la misa en el altar construido sobre el lugar exacto donde quemaron vivos a San Carlos Lwanga y compañeros. Bajo el altar una lámpara roja señala el lugar, y en el frente del altar se exhibe una reliquia del santo. No se conservan muchas reliquias, pues como sabemos fueron quemados vivos, y por lo tanto se consumió gran parte de sus cuerpos. Además que luego del martirio, según nos contaba el rector del santuario, los restos los tiraron en una especie de basural, un pozo donde se tiraban todo tipo de desperdicios, de animales, etc. Pero la historia de cómo se supo que ése era el lugar del martirio, es muy interesante, y también nos la contó el rector. Luego del martirio, por supuesto, por temor, y con prudencia, los cristianos no se allegaron al lugar inmediatamente. Sin embargo, un par de días después, algunos fueron y recogieron un hueso de San Carlos Lwanga, lo envolvieron en una tela, y lo enterraron en el mismo lugar. Cuando algunos años después, ya terminada la persecución del Rey Mwanga, los Padres Blancos regresaron, y los fieles les trasmitieron esa historia, fueron al lugar. Allí excavaron y encontraron, como les habían dicho, el hueso envuelto en la tela. Esa es la reliquia que se conserva de los mártires, y así se sabe del lugar exacto del martirio. Sobre ese punto se construyó el altar, que está al centro de la iglesia, pues es de forma redonda.

El resto del día lo utilizamos para visitar los demás lugares relacionados con los mártires y con la evangelización de Uganda: la Catedral de Kampala, la iglesia de Mapeera en Nabulagala, las tumbas de los reyes, y finalmente el santuario de Munyonyo. (Continúa abajo…)